[Wir veröffentlichen einen Brief von Bischof Schneider in eigener Übersetzung. Original ist hier zu finden.

Es gibt keine Autorität, die einen gewählten und allgemein akzeptierten Papst für ungültig erklären oder halten könnte. Die ständige Praxis der Kirche macht deutlich, dass selbst im Falle einer ungültigen Wahl diese ungültige Wahl durch die allgemeine Akzeptanz des neu Gewählten durch die überwältigende Mehrheit der Kardinäle und Bischöfe de facto geheilt wird.

Selbst im Falle eines häretischen Papstes verliert dieser nicht automatisch sein Amt, und es gibt innerhalb der Kirche kein Gremium, das ihn wegen Häresie für abgesetzt erklären könnte. Ein solches Vorgehen käme einer Art Häresie des Konziliarismus oder Episkopalismus gleich. Die Häresie des Konziliarismus oder Episkopalismus besagt im Wesentlichen, dass es innerhalb der Kirche ein Gremium (Ökumenisches Konzil, Synode, Kardinalskollegium, Bischofskollegium) gibt, das ein rechtsverbindliches Urteil über den Papst fällen kann.

Die Theorie vom automatischen Verlust des Papsttums aufgrund von Häresie bleibt nur eine Meinung, und selbst der heilige Robert Bellarmin hat dies bemerkt und nicht als eine Lehre des Lehramtes selbst dargestellt. Das immerwährende päpstliche Lehramt hat eine solche Möglichkeit nie gelehrt. Als 1917 der Codex des kanonischen Rechts (Codex Iuris Canonici) in Kraft trat, strich das kirchliche Lehramt aus der neuen Gesetzgebung die Bemerkung des Decretum Gratiani im alten Corpus Iuris Canonici, die besagte, dass ein Papst, der von der rechten Lehre abweicht, abgesetzt werden kann. Niemals in der Geschichte hat das Lehramt der Kirche ein kanonisches Verfahren zur Absetzung eines häretischen Papstes zugelassen. Die sicherere katholische Tradition besagt, dass im Falle eines häretischen Papstes die Mitglieder der Kirche ihn meiden, sich ihm widersetzen und ihm den Gehorsam verweigern können, ohne dass es einer Theorie oder Meinung bedarf, die besagt, dass ein häretischer Papst automatisch sein Amt verliert oder folglich abgesetzt werden kann.

Da dies so ist, müssen wir den sichereren Weg (via tutior) einschlagen und davon absehen, die bloße Meinung von Theologen (und seien es Heilige wie der heilige Robert Bellarmin) zu verteidigen, die besagt, dass ein häretischer Papst automatisch sein Amt verliert oder von der Kirche deshalb abgesetzt werden kann.

Der Papst kann keine Häresie begehen, wenn er ex cathedra spricht, dies ist ein Glaubensdogma. In seiner Lehre außerhalb von ex cathedra-Erklärungen kann er jedoch lehrmäßige Unklarheiten, Irrtümer und sogar Häresien begehen. Und da der Papst nicht mit der gesamten Kirche identisch ist, ist die Kirche stärker als ein einzelner irrender oder häretischer Papst. In einem solchen Fall sollte man ihn respektvoll korrigieren (unter Vermeidung von rein menschlichem Ärger und respektloser Sprache), ihm widerstehen, wie man einem schlechten Familienvater widerstehen würde. Doch die Mitglieder einer Familie können ihren bösen Vater nicht für vaterlos erklären. Sie können ihn korrigieren, ihm den Gehorsam verweigern, sich von ihm trennen, aber sie können ihn nicht für abgesetzt erklären.

Gute Katholiken kennen die Wahrheit und müssen sie verkünden und Wiedergutmachung für die Fehler eines irrenden Papstes leisten. Da der Fall eines häretischen Papstes menschlich unlösbar ist, müssen wir mit übernatürlichem Glauben ein göttliches Eingreifen erflehen, denn dieser einzelne irrende Papst ist nicht ewig, sondern zeitlich, und die Kirche liegt nicht in unseren Händen, sondern in den allmächtigen Händen Gottes.

Wir müssen genug übernatürlichen Glauben, Vertrauen, Demut und den Geist des Kreuzes haben, um eine solche außergewöhnliche Prüfung zu ertragen. In solch relativ kurzen Situationen (im Vergleich zu 2000 Jahren) dürfen wir nicht einer allzu menschlichen Reaktion und einer einfachen Lösung (Erklärung der Ungültigkeit seines Pontifikats) nachgeben, sondern müssen Nüchternheit (einen kühlen Kopf bewahren) und gleichzeitig eine wahrhaft übernatürliche Sichtweise und Vertrauen in das göttliche Eingreifen und in die Unzerstörbarkeit der Kirche haben.

    18. September 2023

    Bischof Athanasius Schneider