Alles begann mit einem Kassenschlager und einem Kurzfilm zu Weihnachten. Das war es, was Dallas Jenkins, einen bibeltreuen Evangelikalen, dazu veranlasste, The Chosen (»Die Auserwählten«) ins Leben zu rufen – eine auf acht Staffeln angelegte Fernsehserie über Jesus Christus und seine Jünger. Das überraschende dabei: die Show – insbesondere die zweite Staffel – wurde vom sogenannten »Crowdfunding«, d.h. Spenden durch Fans, ermöglicht. Laut Aussagen von Jonathan Roumi - dem Hauptdarsteller, der Jesus spielt - in Rom hat The Chosen bisher über 25 Mio. US-Dollar sammeln können. Die Serie wurde in kürzester Zeit zum Kassenschlager und eroberte die Herzen der Fans – Christen und Ungläubiger. Nun laufen die sozialen Medien über von Menschen, die berichten, ihren Glauben durch die Serie wiedergefunden zu haben.

The Chosen zeigen dem Zuschauer einen ernsten biblischen Jesus in einer zutiefst biblischen Welt. Er wird nicht als esoterischer Weiser, Selbsthilfe-Guru, Hippie-Kommunalleiter oder politischer Aktivist dargestellt, sondern als der Herr, der zu den Menschen gekommen ist, die er gänzlich kennt und besitzt.

In The Chosen ist Jesus alles andere als ein Schwächling, dem es an männlichen Zügen mangelt. Die Darstellung des Schauspielers Jonathan Roumie ist überzeugend nicht zuletzt dadurch, dass der Schauspieler eine Bekehrungsgeschichte hatte, wobei er geborener Katholik war. Als es ihm finanziell und karrieremäßig am schlechtesten ging und er bereit war, alles hinzuwerfen, wurde er für die Show gecastet. Er sehe darin einen Fingerstreich Gottes, erzählte er bei einem Presseevent in Rom.

Roumi war nach Rom gereist, um von Papst Franziskus in Audienz empfangen zu werden. Zusammen mit dem Producer Dallas Jenkins konnte er am 11. August Papst Franziskus persönlich treffen. Für ihn sei ein »Kindheitstraum« wahr geworden, erklärte er CNA im Interview.

»Seit ich ein Kind war, wollte ich immer den Papst treffen und zum Weltjugendtag gehen, aber ich wusste nie, wie ich das machen sollte. Meine Eltern waren Einwanderer, also wussten sie nichts davon«, sagte Roumie nach dem Treffen mit dem Papst am 11. August.

Kritik gab es bisher wenig. Ausgewogenheit zeichnet alle Berichte aus, auch diejenigen, die sich mit der theologischen Tiefe der Serie auseinadersetzen. Das Fehlen der sakramentalen Handlungen, des Einflusses der Gnade und die Darstellung des hl. Josephs und der hl. Maria waren einzig Kritikpunkte von James Merrick des National Catholic Register. Merrick kommentierte:

»Bislang scheint es Jenkins und seinem Team gelungen zu sein, eine Fernsehserie über Jesus zu kreieren, die man sich ansehen kann und die gleichzeitig glaubwürdig und treu ist. Ich habe festgestellt, dass sie katholischen Empfindungen gegenüber recht freundlich ist und gleichzeitig das Beste ihres evangelikalen Erbes zeigt. Im Gegensatz zu so vielen Darstellungen der Heiligen Schrift im Film, die sich sowohl im biblischen Verständnis als auch in der künstlerischen Darstellung als oberflächlich erweisen, ist The Chosen theologisch und filmisch solide. Er ist mehr als eine Serie über das Leben Christi. Er ist ein vielversprechendes und erfüllendes Epos der Heilsgeschichte.«

The Chosen ist die erste Fernsehserie über das Leben von Jesus Christus und kann umsonst per App angesehen werden. Auch die Webseite bietet einen Player an.