Vor 50 Jahren verstarb einer der einflussreichsten politischen Philosophen des 20. Jahrhunderts, Leo Strauss (1899–1973). Sein Vermächtnis besteht darin, das Interesse an den ewigen Wahrheiten der prämodernen politischen Philosophen der Antike und des Mittelalters wiederzubeleben und den falschen Historismus in Frage zu stellen, der unter Progressiven verbreitet ist – die Überzeugung, dass alle Maßstäbe von Gerechtigkeit und Recht nur relativ zu ihrer Zeit und ihrem Ort sind, berichtete The European Conservative.

Leo Strauss betonte, dass ohne politische Philosophie kein echtes Verständnis für praktische Politik möglich sei. Der moderne Bruch zwischen Philosophie und Politik verrate die menschliche Natur, die permanent und unveränderlich sei. Während der Liberalismus der Moderne die Verfolgung individueller Freiheit als höchstes Ziel betont, wollte Strauss den Fokus auf menschliche Exzellenz und politische Tugend zurückführen. Er war ein scharfer Kritiker des Positivismus, des Relativismus und des Historismus, da ohne transhistorische Standards und Wahrheiten alle Werte subjektiv seien und die Gefahr bestehe, in den Nihilismus abzurutschen.

Strauss, in Deutschland in einer orthodoxen jüdischen Familie geboren, wanderte 1937 in die USA aus und hatte dort eine dre Jahrzehnte umfassende akademische Karriere als Gelehrter der politischen Philosophie an der Columbia University, der New School for Social Research und schließlich an der University of Chicago. Er verfasste 15 Bücher, darunter die berühmten Werke The City and Man, What Is Political Philosophy?, Thoughts on Machiavelli und Natural Right and History.

Eine Konferenz zum 50. Todestag von Leo Strauss, mit dem Titel Philosophie als Wissen vom Ganzen, fand am 12. Oktober 2023 im Mathias Corvinus Collegium in Budapest statt. Der Hauptvortrag wurde von Michael Anton gehalten, einem leitenden Mitarbeiter am Claremont Institute und ehemaligen hochrangigen Sicherheitsbeamten in der Trump-Regierung, mit dem Titel Strauss über die Alten und die Modernen in Gedanken zu Machiavelli.

Anton, selbst ein bekennender Straussianer, fasste die Grundgedanken von Strauss zusammen und betonte, dass die Alten (insbesondere Plato und Aristoteles) gut seien, während die Modernen schlecht seien. Der fundamentale Bruch mit den Alten kam im frühen 16. Jahrhundert mit Machiavelli, den Strauss einen »Lehrer des Bösen« nannte. Für Strauss senkte Machiavelli das Ziel von der Verfolgung der Tugend ab und reduzierte politische Probleme auf technische Fragen. Strauss wollte zu den Alten zurückkehren, um zu zeigen, wie schlecht die Modernen waren, und dass die Alten keineswegs veraltet waren.

Andreas Kinneging, Professor für Rechtsphilosophie an der Universität Leiden, beurteilte in seinem Vortrag das Konservatismus von Leo Strauss. Kinneging sagte, dass Konservatismus das Gegenteil von Progressivismus sei, und Strauss sei das Gegenteil eines Progressiven. Strauss bevorzugte die antiken Rationalisten gegenüber den Gläubigen an göttliche Offenbarung. Obwohl Strauss keine anti-religiösen Gefühle hatte, betrachtete er sich selbst nicht als Gläubigen. Dennoch sah er Religion als Verbündeten der Philosophie bei der Suche nach Wahrheit.

Zbigniew Janowski, ehemaliger Professor an der Towson University in Maryland, USA, präsentierte seinen Vortrag mit dem Titel »Ist es noch sinnvoll, Leo Strauss zu lesen?«. Janowski betonte die 'noble Lüge' der Gleichheit in modernen demokratischen Gesellschaften und dass Strauss das Bedürfnis nach Religion sah, um soziale Ordnung zu garantieren. Laut Strauss haben Philosophen eine moralische Verpflichtung zu einer 'noble Lüge'.

Timothy Burns, Professor für Politikwissenschaft an der Baylor University in Texas, sprach über die Demokratie in Strauss' Schriften. Burns erklärte, dass Strauss der Auffassung war, dass die Aufklärung, insgesamt gesehen, eine zivilisierende Kraft sei, deren Ziel es war, dass die Offenbarung zugunsten des ausschließlichen Vertrauens auf die menschliche Vernunft abgelehnt wurde. Strauss sah Spinoza als den ersten Philosophen, der sowohl Demokrat als auch Liberaler war, und das sei der Ursprung des modernen Republikanismus.

Insgesamt zeigt die Konferenz zu Leo Strauss, dass seine Gedanken auch heute noch von Bedeutung sind und konservative Denker beeinflussen. Strauss' Fokus auf die Krise des Westens und die Bedeutung der politischen Philosophie in dieser Zeit macht sein Werk weiterhin relevant.