Papst Franziskus hat das Jahr 2021 als das Jahr des heiligen Josef ausgerufen, was eine Menge guter Dinge mit sich bringt, einschließlich vollkommener Ablässe. Er hat auch bestimmt, dass dieses Jahr besonders auf die Familie fokussiert sein soll, einschließlich eines besonderen Studiums von Amoris Laetitia zu seinem fünften Jahrestag. Wir werden sehen, wie sich das auswirkt. (Der Vatikan irrt, wenn er damit gerechnet hat, dass die Kontroverse über die Hinweise in diesem Dokument, dass Paare, die in einem Zustand des objektiven Ehebruchs leben, subjektiv in der Lage sein könnten, die Kommunion zu empfangen, verpufft sind.)

Ich habe keine Autorität, irgendetwas über irgendetwas zu verkünden. Aber wenn mich jemand fragen würde, würde ich vorschlagen, dass 2021 auch ein Dante-Jahr ist, der vor 700 Jahren, am 13. September 1321, an Malaria starb – der Coronavirus seiner Zeit sozusagen. Ich habe mal nachgeforscht und festgestellt, dass dieses Jahr in Italien bereits gefeiert wird. Aber viele Menschen außerhalb Italiens brauchen mehr von dem, das Dante ihnen geben kann. Wir sind alle krank und müde von der täglichen Mühsal des Virus, der getwitterten Politik und der kirchlichen Kontroversen unserer Zeit und könnten etwas gebrauchen, das uns in etwas erdet, das sowohl tiefer geht als auch Abwechslung ist. Und etwas, das uns ein wenig aufrichtet.

Dante ist eine persönliche Leidenschaft von mir, seit dem ich ein Teenager war. Aber ich würde empfehlen, ihn zu studieren (ich werde weiter unten vorschlagen, wie wir das gemeinsam tun könnten), weil man in seinem Werk eine umfassende Synthese der biblischen, klassischen und mittelalterlichen Welt findet –  also das meiste von dem, was in die Fundamente unserer westlichen Zivilisation eingeflossen ist – der Zivilisation, die gerade an mehreren Fronten den Abriss erlebt. Und das alles präsentiert in einem brillanten Gedicht, vielleicht dem größten Gedicht, das je geschrieben wurde, und das in dem gipfelt, was nur wenige Dichter zu versuchen wagen würden: eine Darstellung der Schau Gottes.

Dante selbst sagt, dass »Himmel und Erde eine Hand« (»ha posto mano e cielo e terra«) an sein poema sacro gelegt haben. Und das meint er auch. Neben dem großen intellektuellen und spirituellen Territorium, das die Göttliche Komödie abdeckt, befasst sie sich auch mit einem weiten Bereich der sakralen und weltlichen Geschichte, einschließlich vieler Individuen, ob groß oder nicht, ob zu seiner Zeit lebend oder tot. Dies ist keine luftige, substanzlose Dichtergeschichte; sie umfasst das Niedrigste, das Höchste und alles dazwischen in »unserer Lebensreise« (»Nel mezzo del cammin di nostra vita«), wie er in der allerersten Strophe der Komödie sagt.

Und doch gibt es einen einzigen goldenen Faden, der in den Wandteppich eingewoben ist, der alles vereint: Die Liebe, die wahre Liebe, die authentische und grundlegende Liebe, die alles erschaffen hat und sich auf vielfältige Weise im menschlichen Leben, in der Natur und in der Übernatur manifestiert. »Die Liebe, die die Sonne und andere Sterne bewegt« (»L‘amor che move il sole e l‘altre stelle«), wie er in der allerletzten Zeile des Paradiso schreibt.

All dies mag ziemlich entmutigend erscheinen – und das ist es auch, aber es ist auch inspirierend, erbaulich, erhellend, beunruhigend, herausfordernd, befriedigend und ein Ort, an den man sich wenden kann, um eine ganz andere – d.h. katholische Perspektive auf Sünde, Tugend, Geschichte, Politik, Spiritualität, Mystik, Wahrheit und Schönheit zu gewinnen. Das heißt, viele Dinge, die in unserem heutigen Leben und Denken fehlen.

Nur ein Zeichen dafür, wie groß die Bandbreite ist, kann man erahnen, wo Dante diese Reise zu jener letzten Liebe begann. Sie begann – wie er in seinem frühesten Werk Vita Nova (»Das neue Leben«), einer Art Autobiographie in Prosa und Versen, erklärte – als er Beatrice, eine junge Frau in Florenz, sah und sich in sie verliebte, die ihn zu großen Dingen inspirierte. In der Tat, nachdem sie jung stirbt, schließt er seinen Bericht mit diesem:

»[Eine] wunderbare Vision erschien mir, in der ich Dinge sah, die mich veranlassten, nichts mehr über diese gesegnete Dame zu sagen, bis ich in der Lage war, würdiger über sie zu schreiben. Um dies zu erreichen, tue ich alles, was ich kann, wie sie sicherlich weiß. So hoffe ich, wenn es Ihm gefällt, der derjenige ist, für den alle Dinge leben, und wenn mein Leben lang genug ist, Dinge über sie zu sagen, die noch nie über eine Frau gesagt wurden.«

Was er schließlich sagen wird, ist, wie das, was wir gewöhnlich »romantische Liebe« für ein bestimmtes Individuum nennen, eine der Arten ist, wie die menschliche Liebe ein Abbild der göttlichen Liebe ist - was mindestens seit dem Hohelied Teil der Tradition ist. Und er zeichnet ihren vollen Ausdruck nach wie niemand zuvor oder danach.

Wir sagen seit der Gründung dieser Seite (The Catholic Thing), dass die katholische Tradition breiter und reicher ist als jede andere Tradition auf der Erde. Das ist einfach eine Tatsache, die man bestätigen kann; wenn man versucht, etwas Vergleichbares zu finden, wird man es nicht schaffen. In einer Zeit wie der heutigen, in der wir den Kontakt zu unserer Tradition und sogar zum Besten in unserer säkularen Kultur verlieren – wir leiden in der Tat unter den Verheerungen einer absichtlichen kulturellen Amnesie und einer Anti-Kultur –, ist der Weg nach vorne zum Teil der Weg zurück. Dante selbst sagt im Inferno, dass er vom wahren Weg abgekommen ist, weil er schlafgewandelt ist. Wie er müssen wir uns selbst aufwecken und zurück auf den Weg bringen.

Also hier ist mein bescheidener Vorschlag. Ich bin bereit, einen Online-Kurs über Dantes Göttliche Komödie zu leiten, wenn wir genug Leute zusammenbringen können, damit es sich lohnt. Ich habe schon früher Dante online für Erwachsene unterrichtet und es war eine sehr wertvolle Erfahrung, sowohl für sie als auch für mich. Ich habe festgestellt, dass vor allem Erwachsene begierig darauf sind, zu verstehen, worum es ihm geht, ernsthaft über den Text aus ihrer langjährigen Erfahrung heraus zu sprechen und zu sehen, wie der Kern unserer katholischen Kultur an mehreren Stellen von dem abweicht, was derzeit als Glaube durchgeht.

Die Göttliche Komödie besteht aus drei Teilen. Es ist am besten, sie in drei separaten Kursen von jeweils etwa acht Wochen zu belegen. Das heißt, wenn Sie sich einschreiben, verpflichten Sie sich, etwa vier Cantos des Gedichts zu lesen, etwa 500 Zeilen Poesie pro Woche, ein wahres Vergnügen und kein schweres Heben. Die meisten Leute, die Dante im Studium oder zu irgendeinem anderen Zeitpunkt in der Vergangenheit gelesen haben, hören normalerweise mit dem Inferno auf. Es gibt so viel mehr über die Befreiung von der Sünde und die Entwicklung von Tugenden im Purgatorio und dann die unvergleichliche Pracht des Himmels im Paradiso, dass Sie sich selbst einen Gefallen tun würden, wenn Sie sich verpflichten, das Ganze zu erleben.

Ich möchte diesen Kurs zu einer überschaubaren Kursgebühr für TCT-Leser anbieten. Ich werde ein signiertes Exemplar meines Buches über Dante als Teil des Pakets beifügen. Wenn Sie interessiert sind, klicken Sie HIER (Sie können mit Kreditkarte oder PayPal bezahlen). Die Teilnahmegebühr (für den Inferno-Teil des dreiteiligen Kurses) beträgt $120. Der Platz ist begrenzt, also handeln Sie bald, wenn Sie dabei sein wollen. Wir werden Ihnen in Kürze Informationen über die Anmeldung und weitere Details zusenden. Der Kurs beginnt am 24. Februar und findet acht Wochen lang mittwochabends für jeweils etwa 90 Minuten statt.

Sie haben es nötig, wir alle haben es nötig, uns gerade jetzt wieder mit unseren tiefsten Wurzeln zu verbinden, um uns auf das vorzubereiten, was kommen wird. Wir hoffen, Sie dort zu sehen.