[Wir veröffentlichen einen Gastartikel von von P. Gerald Murray* mit freundlicher Erlaubnis in eigener Übersetzung. Original hier zu finden.]

Von Pater Gerald E. Murray*

Das fast achtjährige Pontifikat von Benedikt XVI. war in vielerlei Hinsicht folgenreich. Er war der natürliche Nachfolger seines engen Freundes Johannes Paull II. Er erfüllte die Erwartungen, dass er die Bemühungen von JPII zur Wiederbelebung und Stärkung der Kirche fördern und vorantreiben würde, die durch fehlgeleitete Versuche, das Zweite Vatikanische Konzil in eine Blaupause für eine Schöne Neue Kirche zu verwandeln, in der so ziemlich alles zur Disposition steht, verwundet worden war. Benedikt förderte die Idee der "Hermeneutik der Kontinuität"; das Zweite Vatikanische Konzil sollte in völliger Harmonie mit der übrigen Kirchengeschichte und Lehre verstanden und umgesetzt werden.

Eine seiner wichtigsten Handlungen war der Versuch, die nachkonziliaren liturgischen Konflikte beizulegen. Benedikts Entscheidung, der Feier der traditionellen lateinischen Messe größere Freiheit zu gewähren, war die Frucht seiner Liebe zu der Form der heiligen Liturgie, die er als Junge in seiner Pfarrkirche erlebt hatte, und seines innigen Wunsches, die Anhänger von Erzbischof Marcel Lefebvre zu versöhnen. Er wies die Argumente derjenigen zurück, die die Wertschätzung für die alten Riten der Kirche als bloße Nostalgie oder als aus Angst vor Veränderungen geborene Sturheit betrachteten.

Neben vielen anderen Dingen wird man sich an Benedikt erinnern, weil er schrieb:

»Was früheren Generationen heilig war, bleibt auch für uns heilig und groß, und es kann nicht plötzlich ganz verboten oder gar als schädlich angesehen werden. Es liegt an uns allen, den Reichtum, der sich im Glauben und im Gebet der Kirche entwickelt hat, zu bewahren und ihm den ihm gebührenden Platz einzuräumen.«

Seine folgenreichste Entscheidung war der Rücktritt vom Thron des Petrus im Februar 2013. Die Last des päpstlichen Amtes, die auf seinen Schultern lag, war in der Tat schwer und wurde durch die verschiedenen Intrigen und Krisen in der römischen Kurie noch belastender. Er war sich der massiven Probleme in der Kurie bewusst, sah sich aber mit 85 Jahren nicht in der Lage, aufzuräumen. Benedikt war in erster Linie ein Theologieprofessor. Nicht viele Professoren wollen Hochschulpräsident werden, und noch weniger besitzen die Gaben und das Durchhaltevermögen, die für eine solche Aufgabe erforderlich sind.

Benedikt war ein widerwilliger Papst, der seine Wahl im Jahr 2005 als Akt des Gehorsams gegenüber dem Willen Gottes, der durch das Votum der Kardinäle zum Ausdruck kam, akzeptierte. Dennoch hat er sich nie vollständig in die Reform und Neuausrichtung der römischen Kurie gestürzt. Sein Rücktritt war eine verständliche Entscheidung, um endlich den lang ersehnten Rückzug aus der Verantwortung für die Verwaltung der Angelegenheiten der Kirche anzutreten. Er wollte betend lesen, studieren, kontemplieren und schreiben. Das war seine lebenslange Leidenschaft, in der er seine wirksamste Art sah, dem Herrn zu dienen.

Das größte Vermächtnis von Joseph Ratzinger sind seine großartigen theologischen und geistlichen Schriften, die Frucht seines beispielhaften Glaubens und seiner Hingabe an Christus. Dafür sind wir sehr dankbar, auch wenn wir darüber spekulieren, was hätte sein können, wenn er am Ruder der Barke Petri geblieben wäre.

*Rev. Gerald E. Murray, J.C.D., ist Kirchenrechtler und Pfarrer der Holy Family Church in New York City. Sein neues Buch (mit Diane Montagna), Calming the Storm: Navigating the Crises Facing the Catholic Church and Society, ist erhältlich.