Alexander Castell, Geschäftsführer von Alpha Deutschland e.V.

»Mit der Realität des Heiligen Geistes rechnen«

Der Geschäftsführer von Alpha Deutschland erklärt den Erfolg der Alphakurse: Sie setzen nichts voraus und sind vollkommen zwanglos. So kann man Raum geben für das Wirken des Heiligen Geistes.

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FreieWelt.net: Wie ist Alpha entstanden?

Alexander Castell: In einer anglikanischen Kirchengemeinde mitten in London, in der sich sonntags zum Gottesdienst nur noch eine kleine Schar älterer Damen eingefunden haben, ist der Alphakurs geboren worden. Es war absehbar, dass das kirchliche Leben in dieser Gemeinde vollkommen zum Erliegen kommen würde. Daraufhin hat man ein Konzept für einen zehnwöchigen Kurs entwickelt, der sich in fünfzehn Einheiten mit den Fragen des christlichen Glaubens beschäftigt, die innerhalb der verschiedenen christlichen Konfessionen unstrittig sind.

Im Alphakurs kommt man also auf die Grundfragen des Glaubens zu sprechen und lässt ganz bewusst die Themen aus, über die sich Theologen gerne streiten. Nicht weil sie unbedeutend wären, sondern weil über sie leider kein Konsens besteht und es in der Tat wichtigere Fragen gibt. Der Kurs beginnt mit der Frage, wer Jesus ist: War er der gute Mensch? Der große Lehrer? Oder war er tatsächlich das, weshalb er ums Leben gebracht wurde, nämlich Gottes Sohn? Im weiteren Verlauf geht es dann um Fragen wie: Warum musste Jesus sterben? Warum und wie kann ich beten? Wie kann ich die Bibel lesen? Wieso soll ich mit anderen über meinen Glauben reden? Welchen Stellenwert hat die Kirche?

FreieWelt.net: Warum ist der Alphakurs so erfolgreich?

Alexander Castell: Ganz einfach: Er kennt keine Tabus. Jeder Abend beginnt mit einem gemeinsamen Essen, dann hört man einen Vortrag von zwanzig bis vierzig Minuten Länge und spricht hinterher in Gruppen von acht bis zehn Teilnehmern über diese Inhalte. Das Zusammentreffen, das Miteinanderessen und Miteinanderreden setzt bei keinem der Teilnehmer irgendetwas voraus. Die Menschen kommen aus ganz unterschiedlichen Umgebungen und haben verschiedene Weltanschauungen oder Standpunkte. Auch die, die glauben, dass es keinen Gott gibt, haben ihren Platz an diesen Abenden, können zu Wort kommen und werden ernst genommen und nicht mit vorgefertigten Antworten abgespeist. Jeder wird als Person wahrgenommen und als Teil der Gruppe wertgeschätzt.

FreieWelt.net: Warum kommen Leute, die mit Gott nichts am Hut haben, in einen Glaubenskurs?

Alexander Castell: Weil jeder Mensch auf der Erde zumindest zwei Fragen hat, die in der Schule nur selten beantwortet werden: Wo komme ich her? Und: Wo gehe ich hin? Zu unterschiedlichen Zeiten im Leben – spätestens dann, wenn es damit zu Ende geht – verstärkt sich diese Frage. Wir stellen bei Alpha aber auch fest, dass diese Frage – insbesondere: Wo komme ich her? – auch viele junge Familien mit Kindern bewegt. Im Alphakurs erhalten sie darauf eine zeitgemäße, weil zeitlose Antwort.

FreieWelt.net: Das erklärt aber noch nicht, warum diese Leute nicht zu einer säkularen oder atheistischen Organisation gehen. Sie kommen ausgerechnet zu einer Kirchengemeinde …

Alexander Castell: Sie kommen eben nicht zu einer Kirchengemeinde, sondern auf Einladung eines Menschen, dem sie persönlich vertrauen. Ihm wollen sie zumindest einen Abend schenken und sich auf etwas einlassen, das er oder sie ihnen empfiehlt.

Man hat untersucht, warum Menschen in die Kirche kommen und am Gottesdienst teilnehmen. Es ist nicht mehr der gesellschaftliche Druck, der sie dorthin führt. Sondern sie kommen, weil sie dort Freunde finden und gerne mit den Menschen in ihrer Gemeinde zusammen sind. Und aus diesem Wohlfühlen im Gottesdienst und der Gemeinde heraus kommt auch die Bereitschaft, sich mit Themen auseinanderzusetzen, die man nicht sofort beantworten kann.

Aber wir stülpen niemandem etwas über. Sondern wir machen ein Angebot, das wir freiwillig halten. Wir bringen Kursveranstaltern bei, dass sie Menschen zu diesen Kursen persönlich einladen, sie aber nicht bedrängen und auf keinen Fall ihnen hinterhertelefonieren, wenn sie am zweiten Abend nicht mehr erscheinen. In der absoluten Freiwilligkeit drückt sich das Vertrauen auf das Wirken von Gottes Geist im Leben eines jeden einzelnen Menschen aus.

Den Heiligen Geist ernstnehmen

FreieWelt.net: Ich nehme an, dass Sie auch andere Glaubenskurse kennen und über sie nichts Schlechtes sagen wollen. Aber irgendwie muss man die doch voneinander unterscheiden. Worin besteht der Unterschied zwischen Alpha und anderen Glaubenskursen?

Alexander Castell: Das Kernelement des Alphakurses ist ein Wochenende, bei dem es um  den Heiligen Geist geht. Der Heilige Geist, der Teil der dreieinigen Gottheit ist, findet im Alphakurs eine angemessene Würdigung. Wir haben die Erfahrung gemacht, dass es gut ist, dieses Thema, das auch mit einer geistlichen Erfahrung verbunden sein kann, an einem Wochenende anzubieten. Hier werden drei Vorträgen gehalten: Wer ist der Heilige Geist? Was tut der Heilige Geist? Und dann, als Angebot an die Teilnehmer: Wie kann ich mit dem Heiligen Geist – so wie das in der Apostelgeschichte beschrieben wird – erfüllt werden?

Dieser Kursteil stößt im Vorfeld bei vereinzelten veranstaltenden Gemeinden manchmal auf Skepsis, weil sie der Meinung sind, es bestünde die Gefahr einer Überbetonung. Das können wir aber widerlegen. Und wenn wir im Rückblick die Teilnehmer nach ihrer entscheidenden Erfahrung im Kurs befragen, dann sind es zu einem hohen Prozentsatz Erlebnisse an diesem Wochenende. Die Besonderheit des Alphakurses ist: Wir rechnen mit der Realität des Heiligen Geistes.

FreieWelt.net: Das Thema Heiliger Geist ist natürlich markant. Hat das etwas mit charismatischem Christentum zu tun?

Alexander Castell: Charismatisch im Sinne von: den Heiligen Geist nicht ausschließen und ihn nicht nur am Rande erwähnen. Es bedeutet darüber hinaus auch, seine Wirkung in der Beziehung des Menschen zu Gott ernst zu nehmen. In diesem Sinne ist der Alphakurs charismatisch.

FreieWelt.net: Sind Sie der Meinung, dass der Heilige Geist normalerweise nicht ausreichend gewürdigt wird?

Alexander Castell: Wir kritisieren keine Kirche und keine Denomination. Es ist aber nicht nur unsere Erfahrung, dass es in vielen Gemeinden keinen entspannten Umgang mit dem Heiligen Geist gibt.

Der Heilige Geist steht bei Alpha nicht im Vordergrund und wird vor allem nicht zu Beginn behandelt. Denn ein Prinzip unserer Kurse ist, dass wir niemanden mit einem Inhalt überfallen wollen, auf den er nicht vorbereitet ist. Deshalb beginnt ein Kursabend mit einem Essen und nicht mit einem Gebet, weil wir davon ausgehen, dass Menschen kommen, die zuhause auch nicht vor dem Essen beten. In der Regel wird aber dann doch am dritten, vierten Abend gebetet – weil dieser Wunsch von den Teilnehmern selbst kommt.

FreieWelt.net: Mein Eindruck ist, dass es sehr viele personelle Ressourcen erfordert, um einen Alphakurs abhalten zu können. Was müssen Gemeinden leisten, wenn sie einen Alphakurs anbieten wollen?

Alexander Castell: Der Kern von Alpha ist Freundschaft, Gastfreundschaft. Daher empfehlen wir, eine unserer Schulungen (»Trainingstage«) zu  besuchen, die wir anbieten (www.alphakurs.de). Wir raten dazu, dass die Kleingruppen, in denen das Gespräch am Ende des Abends abläuft, von zwei geschulten Mitarbeitern begleitet wird, die das Gespräch in Gang bringen und dafür sorgen, dass es nicht von mitteilsamen Gästen dominiert wird.

Dann braucht man natürlich Mitarbeiter, die sich um die Vorbereitung des Essens kümmern – man kann allerdings auch den Pizzaservice kommen lassen. Auf diese Weise kommt etwa ein Verhältnis von eins zu fünf zustande. Eine geplante Kursgröße von 50 Teilnehmern sollte circa 10 Mitarbeiter haben.

Auf der anderen Seite führt der Alphakurs zu einer starken Entlastung der Gemeindeleitung selbst. Wir kennen Gemeinden, in denen dieser Kurs angeboten wird, ohne dass der Pfarrer selber jeden Abend daran teilnimmt. Es ist schön, wenn er dabei ist, aber er muss nicht. Schließlich führt der Alphakurs dazu, dass Laien dazu befähigt werden, über ihren Glauben zu sprechen und das Gespräch über das Evangelium nicht nur an den Pfarrer zu delegieren.

Ein Glaubenskurs, der in der ganzen Welt erfolgreich ist

FreieWelt.net: Würden Alphakurse auch zum Beispiel in Korea, wo das Christentum boomt, oder in manchen Gegenden Afrikas denselben Erfolg haben wie in sterbenden Gemeinden Westeuropas?

Alexander Castell: Bezüglich des Themas Evangelisation oder Re-Evangelisation können wir gerade von den von Ihnen genannten Regionen lernen. Alpha ist zum Beispiel in Afrika oder China – dem größten christlichen Land der Welt – über die Maßen erfolgreich. Nicht alle sind über den Alphakurs zum Glauben gekommen, aber Alpha wird dort als ein ganz wertvolles Instrument eingesetzt. Inzwischen können wir den Kurs übrigens in über sechzig Sprachen anbieten.

Wir erleben auch hier in Deutschland eine ganz starke Nachfrage nach fremdsprachigem Kursmaterial für die Flüchtlings- und Asylantenarbeit zahlreicher Kirchengemeinden. Viele Menschen, die in Deutschland Zuflucht suchen, kommen hier auch erstmals mit dem Christentum in Berührung. Hier ist der Alphakurs ein bewährtes und effizientes Instrument, mit Menschen des 21. Jahrhunderts über den christlichen Glauben zu reden.

FreieWelt.net: Das heißt, es gibt über die Notwendigkeit von Alphakursen überhaupt keine Unterschiede zwischen Gesellschaften, in denen das Christentum auf dem absteigenden, und solchen, in denen es auf dem aufsteigenden Ast ist?

Alexander Castell: Mitteleuropa hat in den letzten zweitausend Jahren eine so starke Prägung durch das Christentum erlebt, dass viele Menschen, die zwar selber die Verbindung zur Kirche verloren haben, sagen: Das Christentum ist ein wesentlicher Teil unserer Kultur; doch was ich brauche, weiß ich, und mehr interessiert mich nicht. In anderen Teilen der Welt, in Indien zum Beispiel, wo 50.000 Kirchengemeinden Alphakurse veranstalten, trifft das Christentum auf einen »unverdorbenen« Boden, da fällt die gesamte Skepsis aus. Dort ist die Bereitschaft, die beste Botschaft der Welt aufzunehmen, viel größer.

FreieWelt.net: Was möchten Sie unsern Lesern mit auf den Weg geben?

Alexander Castell: Wer sich dabei erwischt, dass er oder sie sich zwar zur Kirche zugehörig fühlt, es aber schwerfällt, am Montag im Büro so unbefangen über den Gottesdienstbesuch am Sonntag zu sprechen wie über ein anderes Erlebnis vom Wochenende, den möchte ich ermutigen, sich auf eine Alphaerfahrung einzulassen. Er wird feststellen, dass man über seinen Glauben sprechen kann, ohne die Terminologie zu wechseln, eine besondere Haltung einzunehmen oder eine bestimmte Ausbildung zu haben. Denn der Glaube an Jesus ist ein elementarer Teil und eine Bereicherung für das Leben eines jeden Menschen.

FreieWelt.net: Vielen Dank für das Interview.

Alexander Castell ist Geschäftsführer von Alpha Deutschland e.V., einem Zweig von Alpha International. Alpha International kümmert sich um die Verbreitung des erfolgreichsten Glaubenskurses der Welt. Er wird mittlerweile in über 60 Sprachen in 170 Ländern angeboten.

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Kommentare zum Artikel

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Gravatar: H.von Bugenhagen

Na iss denn dass...

Auch heute gibt es noch genug Geister. Die nicht daran glauben sollten sich mal einen Joint reinziehen...dann reden wir weiter.Die wenigsten haben auch noch keinen Schutzengel gesehen oder einen gehabt.Aber es gibt sie genauso wie Kugelblitze oder eine Fata Morgana . Meinen ersten registrierten Schutzengel hatte ich mit 23 (Autounfall) Am nächsten Tag im Taxi wurde mir gesagt:hier war gestern ein schwerer Unfall der Fahrer sofort Tod.Ich weiß nicht wie ich aus dem Wagen gekommen bin aber es gab keine Polizei und kein Rettungswagen.Es gab kein Airbag und ich war nicht angegurtet (Bis heute verzichte ich darauf)Ich habe noch die Straße gefegt als Freunde den Wagen zum Schrott brachten.

Gravatar: Bileams Esel

Der Heilige Geist ist die sich selbst erfüllende,
Prophezeiung des Unbewussten, welche als Projektionsfläche das spirituell suchende Bewusstsein
wählt.
In anderen Religionen geschieht Ähnliches.
Dem vom Heiligen Geist erfüllten Gläubigen
stellt sich die Erfahrung als eine Realität in seinem Leben dar, da die Wirklichkeit nicht wahr genommen wird bzw.
die Wirklichkeitserfahrung destabilisierend wirkt.
Lieber glauben, als sich durch Wissen verunsichern.

Gravatar: Bartholomay

Ich bin bei Euch alle Tage,bis an der Welt Ende.Dies war das in der Bibel beschriebene Pfingsten.
Woher wohin,und warum beantwortet die Bibel,die durch den HEILIGEN GEIST in Schriftform von Menschen,durch die Jahrtausende niedergeschrieben wurde.
Viele Prophezeiungen haben sich bis heut ,nachweislich,wortwörtlich erfüllt.So weiß auch jeder Mensch das er des leiblichen Todes sterben muß wenn seine Zeit zu Ende geht.Dann beginnt die Ewigkeit.Ja aber wo,wie,und warum ? Der HEILIGE GEIST beantwortet alle Fragen und gibt Ewiges Leben !!

Gravatar: Lector

Es scheint sich hier um eine zeitgemäße Form zu handeln, wie Menschen mit dem Heiligen Geist erfüllt werden können. Dieser findet seit Jesu Christi Wirken und Wiederauferstehung immer einen Weg in die Gemeinde.

Dogmatismus und Rechthaberei scheinen langsam überwunden werden zu können, wenn heute ein solch offenes Zugehen auf Un- und Anders-Gläubige möglich ist, wofür es ja auch Vorläufer wie Taizé gibt, wo moderne Menschen, die nur ein Minimum von Aufgeschlossenheit in spirituellen Fragen mitbringen sollen, sich ganz neu erleben können und manche wie neugeboren nach Hause fahren.

Gottes Segen für alle Menschen, auf dass sie anderen mit größtmöglichem Verständnis begegnen, ohne aber falsche Toleranz zu zeigen, wo sie Unrecht und Fanatismus erleben, der andere mit Gewalt zu Glauben oder Nichtglauben zwingen will.

Gravatar: Dietmar Krause

Warum sollte ich um das Wissen der Kernfusion bitten? Brauche ich nicht. Warum meinen Sie das dieses Wissen wichtig ist, beziehungsweise im Sinne der Liebe Gottes gut? War denn die Entdeckung der Kernspaltung ein Schritt in die richtige Richtung, oder die Entdeckung des Verbrennungsmotors? Gottvater hat uns diese Welt geschaffen auf das wir in ihr Leben, und zwar nach seinen Geboten. Wenn er es für richtig und Wichtig erachtet das uns Kernfusion gegeben wird, dann wird er das geschehen lassen. Warum bitten Sie denn nicht darum? Ich bete für die Dinge die mir wichtig sind. Ist Kernfusion denn eines der Themen die Sie in Ihrem Leben beschäftigt, haben Sie keine Familie, Freunde, Arbeit, Ziele oder Hoffnungen um die Sie Gott bitten können?

Gravatar: Freigeist

Sie wollen Unwissen in Wissen verwandelt sehen. Also los, sagen Sie dem Hl. Geist dass er endlich die Technik der Kernfusion rausrückt. Ich warte. Wahrscheinlich warte ich bis zum Sank-Nimmerlein-Tag. Ihr Hl. Geist ist wie Schneewittchen, eine Märchenfigur.

Gravatar: Dietmar Krause

Es ist immer wieder amüsant wenn Unglaube, aus Unkenntnis geboren, zweifelt. Deshalb ist ja ein Alphakurs so interessant für Menschen die in der Kindheit weder die Kernaussagen der Bibel vollständig erfasst, noch den Kern der Botschaft des Gottessohns verstanden haben. Genau das ist ja auch der Grund warum die Taufe im Sinne Christi im Erwachsenenalter stattfinden soll. Sicherlich würden nur Wenige in einem Restaurant den Kellner bauftragen ihnen "Irgendetwas" zu bringen, die Meisten werden wohl eher die Speisekarte studieren und eine bewußte Entscheidung treffen. Aber im Leben treiben viele vor sich hin, haben weder Plan noch Ziel, agieren aus Halb- und Unwissen situativ. Daher nochmals meine Empfehlung einen Kurs zu besuchen der die Wahrheit des lebendigen Gottes näherbringt, entscheiden kann man sich dann immer noch. Gottes Segen!

Gravatar: Freigeist

Dann lasst doch mal den Hl. Geist wirken. Er möge euch verbessern in Mathe, Physik, Chemie etc.. Er möge euch die Technik der Kernfusion ganz schnell verraten, dann gibt es Elektrizität, so viel wir wollen. Also, los geht´s. Ich warte auf Ergebnisse.

Gravatar: Joachim Datko

Indoktrination in der Kindheit?

Zitat 29.09.15 - 12:04: "Denn es gibt den heilgen Geist. Es gibt Gott, und sein Sohn ist Jesus der Christus. Jesus wurde gekreuzigt, ist gestorben, wurde begraben, und er ist wieder auferstanden von den Toten."

So etwas wurde den Kindern und Jugendlichen früher massiv eingeprägt. Ich erinnere mich noch an einen Priester, der uns als Religionslehrer seine katholischen Heiligen einprägen wollte. Heute funktioniert so etwas in der Regel nicht mehr, früher war es üblich.

Gravatar: Dietmar Krause

Ich habe einen Alphakurs besucht, und kann die Teilnahme daran jedem wärmstens empfehlen. Es ist die Möglichkeit sich einmal fundamental mit dem christlichen Glauben auseinanderzusetzen, und so für sich selbst die Wahl ob man sich diesem zuwenden möchte oder nicht zu treffen. Man wird grundlegend über die Glaubensinhalte des Christentums informiert. Denn es gibt den heilgen Geist. Es gibt Gott, und sein Sohn ist Jesus der Christus. Jesus wurde gekreuzigt, ist gestorben, wurde begraben, und er ist wieder auferstanden von den Toten. Jesus lebt, nutzen Sie die Chance ihn kennenzulernen!

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