Eine Studie der Universität Lund beschäftigt sich mit den weltweiten Reisen zum Klimaschutz. Die Ergebnisse dieser Studie sind ein Schlag ins Gesicht für alle Umweltpaniker und vor allem für die deutsche Außenministeriumspraktikantin, die gerade erst wieder einmal quer um die Welt gejettet ist, um auf die Umweltverschmutzung aufmerksam zu machen.

Die Forscher haben die Emissionen von Teilnehmern einer jährlichen internationalen Wasserkonferenz zwischen 2004 und 2023 untersucht. An der von der Association for the Sciences of Limnology and Oceanography organisierten Konferenz nehmen durchschnittlich 1.500 Personen teil. In den letzten Jahren fand es unter anderem in Puerto Rico, Hawaii und Mallorca statt. Der durchschnittliche Ausstoß pro Teilnehmer und Konferenz betrug 1,3 Tonnen Kohlendioxid. Vergleichbar ist dieser Wert mit dem Emissionsniveau pro Person und Jahr, das wir erreichen müssen, um das Ziel des Pariser Abkommens zu erreichen: 2,3 Tonnen im Jahr 2030 und 1,4 Tonnen im Jahr 2040.

»Als Tagungsteilnehmer verbrennen Sie somit in einer Woche mehr als die Hälfte Ihres jährlichen CO2-Budgets. Die Kohlendioxidemissionen, die die Teilnehmer selbst verursachen, wenn sie die Konferenz besuchen, werden zum Elefanten im Raum, über den niemand wirklich sprechen möchte«, sagt Emma Kritzberg, Biologieprofessorin an der Universität Lund, in einer Pressemitteilung.

»Um den Kohlendioxidausstoß von Konferenzen zu reduzieren, bedarf es mehr als oberflächlicher Maßnahmen wie einer vegetarischen Ernährung – stattdessen sollte die Forschungsgemeinschaft auf praktische Lösungen zurückgreifen, um Flugstrecken zu reduzieren. Dass es der Akademie ernst ist mit der Reduzierung der eigenen Emissionen, steigert die Glaubwürdigkeit und kann andere emissionsintensive Unternehmen inspirieren«, sagt Emma Kritzberg.

»Unter den Forschern, die an diesen Konferenzen teilnehmen, gibt es umfassende Kenntnisse und großes Engagement für den Klimawandel und seine Auswirkungen auf aquatische Systeme. Tatsächlich befassten sich 50 Prozent aller Vorträge im vergangenen Jahr mit dem Thema Klimawandel. Es wurde auch ein großer Fokus darauf gelegt, dass dieses Wissen „übersetzt“ werden muss und „zu Veränderungen führen“ und nicht nur innerhalb der Wissenschaft kommuniziert werden muss«, so Emma Kritzberg.

Die neue Studie zeigt mehrere Möglichkeiten auf, den Kohlendioxidausstoß von wissenschaftlichen Konferenzen deutlich zu reduzieren. Nach Ansicht des Forschungsteams ist es wichtig, dass die Bemühungen auf die Bereiche gerichtet werden, in denen sie die größte Wirkung erzielen. Die Betonung, dass es wichtig ist, nur vegetarisches Essen zu servieren oder elektrische Nahverkehrsmittel zu nutzen, ist in der Praxis nicht sehr wichtig, wenn man es in Relation zu den Gesamtemissionen setzt, die die Konferenz verursacht.

»Durch die parallele Ausrichtung von Konferenzen an mehreren Orten gleichzeitig, insbesondere in Nordamerika, Mitteleuropa und Asien, können die Emissionen deutlich reduziert werden, da die meisten Teilnehmer eine kürzere Reisedistanz haben. Außerdem verzichte man auf die Durchführung von Konferenzen auf Inseln wie Mallorca, Hawaii und Puerto Rico«, empfiehlt Emma Kritzberg.