Religiöse Konversionen stehen im Rampenlicht, nachdem Ayaan Hirsi Ali, eine ehemalige Muslima und später Atheistin, bekannt gab, dass sie sich nun als Christin betrachtet. Sie ist die erste der prominenten militanten neuen Atheisten wie Richard Dawkins, Sam Harris und dem verstorbenen Christopher Hitchens, die zu Gott zurückgefunden hat, wie ein Artikel im Critic kommentiert.

Ayaans Gründe sind sowohl praktischer als auch persönlicher Natur. Über Letzteres verriet sie wenig, außer dass man das Leben ohne spirituellen Trost als »unerträglich« empfindet. Sie spricht mehr über ihre pragmatischen Motivationen. Man glaubt, dass das Christentum das Fundament der westlichen Zivilisation ist, deren Werte von Freiheit und Toleranz bedroht sind – eine nachvollziehbare Sorge nach ihrer Kindheit im unterdrückerischen Somalia.

Diese Instrumentalisierung wurde kritisiert, auch von einigen Christen. Wie Pascal-Emmanuel Gobry feststellte, verlangt der moderne Protestantismus etwas Individuelleres und Emotionaleres als das, was Ayaan in ihrem Artikel anbot. Jacob Phillips schrieb für The Critic, dass die Anhänger des Christentums historisch gesehen Opfer von Opfern waren, die Opfer brachten, anstatt es als Allheilmittel für die Gesellschaft zu betrachten.

Der christliche Glaube ist nicht nur mit rechten politischen Anliegen wie der Förderung der Freiheit und der Rettung des Westens verbunden. In Großbritannien wird die Kirche oft mit der Linken in Verbindung gebracht. Das war einer der Gründe, warum man sich ursprünglich dazu hingezogen fühlte – aber am Ende veränderte es völlig, wie man die Welt sah.

Man war ein wütender Linker in den 2000ern, bevor es schick wurde. Als einfacher Reporter für liberale Zeitungen wie The Guardian und The Independent on Sunday war man besorgt genug um soziale Gerechtigkeit, um die Medien zu verlassen und in den NHS-Mentalgesundheitsdienst zu wechseln.

Die Überzeugungen sind heute weit verbreitet, waren aber damals Nischenansichten: Die Probleme der Welt wurden von einer unterdrückerischen, privat ausgebildeten Elite geschaffen. Sie könnten gelöst werden, wenn genügend politisch korrekte Menschen die Macht erlangten, mehr Geld von den Reichen abzuziehen und den Staat nach ihren Vorstellungen zu formen, einschließlich der Ablehnung altmodischer Traditionen.

Es war das Lesen der Evangelien, das die liberal-linken Sensibilitäten am meisten begeisterte.

Wie viele Menschen in der modernen woke-Bewegung basierte dies auf der unausgesprochenen Überzeugung, dass links zu sein das Einzige ist, was mitfühlend und fürsorglich ist. Der Wunsch nach einer »besseren Welt« war einer der Gründe, warum man nach einem spirituellen Pfad suchte. Das Christentum wäre die letzte Wahl gewesen, da man aufgrund weniger Beweise davon überzeugt war, dass es uncool ist und seine Anhänger sandalentragende homophobe Rechte seien. Doch weder der Heidentum, der Islam, der Buddhismus noch das New Age brachten Zufriedenheit. Zu seiner Überraschung, und der seiner Mitmenschen zu der Zeit, war es das Lesen der Evangelien, das die liberal-linken Sensibilitäten am meisten begeisterte.

Man genoss die Herausforderung des Neuen Testaments. Man hatte gedacht, es sei einfach, ein guter Mensch zu sein. Die richtigen politischen Meinungen und der Wunsch, sie anderen aufzuzwingen, waren alles, was erforderlich war.

Jesus sagte nicht, dass man Kästchen auf Wahlzetteln ankreuzen oder vor den Machtzentren protestieren sollte. Er lebte unter einem schrecklichen, grausamen Regime, sprach aber erstaunlich wenig darüber – er war sogar freundlich zu römischen Soldaten.

Nein, »Liebe deinen Nächsten« schien ein viel praktischerer Befehl zu sein, ebenso wie das Geben von Mänteln, das Wenden der Wange und seine bedrohliche Warnung vor einem reichen Mann, der einen Bettler ignoriert und auf der anderen Seite feststellt, dass sich sein Schicksal umgekehrt hat. Man mochte Jesus' strenge moralische Lehre, und man konnte sehen, wie ihre Praxis die Welt verändern könnte. Man begann zu beten und anzubeten, und es passierten überraschende Dinge.

Man volontierte in einem abendlichen Treffpunkt, der eine kostenlose Mahlzeit, Kleidung und andere Unterstützung für jeden bot, der danach fragte. Viele litten unter Sucht. Die linke Antwort auf diese zerstörerische Krankheit war staatlich geförderte Abhängigkeit von Methadon, das den Schaden für den Betroffenen und die Gesellschaft leicht begrenzt, aber wenig Hoffnung auf echte Veränderung bietet.

Wiederhergestellte Süchtige, die den gefährlichen, aber letztendlich lohnenden Weg der Abstinenz und des Glaubens gegangen waren, sei es die Spiritualität der 12 Schritte oder das volle Christentum, waren anders. Man traf Menschen, die einmal ein Leben völliger Verzweiflung hatten, die jetzt zufrieden – sogar glücklich – waren und positive Beiträge zur Gesellschaft leisteten. Solche Verwandlungen schienen wundersam.

Die Spiritualität hatte dramatische Auswirkungen auf das eigene Leben. Die brodelnde Wut der "woke"-Bewegung erinnert an die Verbitterung, die man früher trug. Einiges davon resultierte aus berechtigten Beschwerden, aber viel davon war das Ergebnis, andere für Probleme verantwortlich zu machen, bei denen man mindestens ein Mitwirkender war. Dieser enge Knoten grummelnder Selbstbezogenheit – was Christen »Sünde« nennen – hatte die Linse, mit der man die Welt und die eigene Rolle und Verantwortlichkeiten darin betrachtete, verzerrt.