In einem kürzlichen Interview mit der CBS-Sendung 60 Minutes bezeichnete Papst Franziskus die »konservativen« Bischöfe als »selbstmörderisch«, weil sie starr an der Tradition festhielten und sich nicht auf zeitgenössische Themen einlassen wollten. Das Interview, das von Norah O‘Donnell Ende April geführt wurde, verdeutlichte den anhaltenden Kampf von Franziskus mit konservativen Gruppierungen innerhalb der Kirche, insbesondere in den Vereinigten Staaten.

Während des Interviews beschrieb Franziskus die Konservativen als diejenigen, die sich »an etwas klammern und nicht darüber hinaus sehen wollen« und behauptete, dass ihre Denkweise dem Fortschritt der Kirche abträglich sei. Er unterschied zwischen der Wertschätzung der Tradition und dem Gefangensein in einer »dogmatischen Box«, wobei letzteres ein bedeutendes Hindernis für die Bewältigung moderner Herausforderungen sei. »Es ist eine selbstmörderische Haltung, denn eine Sache ist es, die Tradition zu berücksichtigen und Situationen aus der Vergangenheit zu berücksichtigen, aber eine ganz andere ist es, in einer dogmatischen Kiste gefangen zu sein«, führte Franziskus aus.

Ein Ausschnitt aus dem Interview, der von Michael Haynes in den sozialen Medien geteilt wurde, fasst die Essenz der Kritik von Franziskus zusammen. Diese Haltung ist ein wiederkehrendes Thema in seinem Pontifikat, da er oft auf die Gefahren einer übermäßigen Starrheit innerhalb der Kirche hinweist.

Erzbischof Carlo Maria Viganò, ein ehemaliger päpstlicher Nuntius in den USA, stimmte überraschenderweise mit Franziskus überein und erklärte, dass der »Konservatismus danach strebe, das äußere Erscheinungsbild der Tradition zu bewahren«, ohne ihre lehrhafte Substanz anzunehmen. Viganò betonte, dass die wahre Tradition aus einer »göttlichen Quelle« schöpfe und dynamisch bleibe, fähig, sich anzupassen, ohne ihre Essenz zu verlieren.

In einem weiteren Abschnitt des Interviews sprach Papst Franziskus die Skeptiker des Klimawandels an und bezeichnete sie als »töricht«, weil sie wissenschaftliche Beweise ignorierten. »Es gibt Leute, die töricht sind, und töricht sind sie auch dann, wenn man ihnen die Forschung zeigt; sie glauben nicht daran«, sagte Franziskus. Diese Bemerkung steht im Einklang mit seinem breit angelegten Engagement für die Umwelt, das ihn oft in Konflikt mit konservativen Elementen innerhalb und außerhalb der Kirche gebracht hat.

Die Äußerungen des Papstes unterstreichen die anhaltenden Spannungen mit bestimmten US-Bischöfen, die öffentlich die traditionelle katholische Lehre in einer Weise verteidigt haben, die manchmal im Gegensatz zu den progressiveren Positionen von Franziskus steht. Bischöfe wie Joseph Strickland und Kardinal Raymond Burke haben sich lautstark für ihre konservativen Ansichten eingesetzt und die Richtlinien des Papstes oft in Frage gestellt.

Selbst gemäßigtere Persönlichkeiten wie Erzbischof Salvatore Cordileone haben Maßnahmen ergriffen, die im Widerspruch zu Franziskus Ansatz stehen, wie etwa das Verbot für Abtreibungsbefürworter wie Nancy Pelosi, die Heilige Kommunion zu empfangen. Diese Entscheidung wurde vom Papst effektiv überstimmt, was tiefere Meinungsverschiedenheiten über pastorale Strategien und die Auslegung der kirchlichen Lehren widerspiegelt.