Die päpstliche Höllenleugnung war Teil eines Interviews des Papstes mit seinem atheistischen Freund Eugenio Scalfari (94) und wurde später vom Vatikan dementiert.

Scalfari habe die Aussagen des Papstes nicht korrekt wiedergegeben, lautete die Klarstellung des Vatikans, allerdings wurde keine Klärung zur Lehre der Hölle gegeben, was die Verwirrung fördere.

Der Vatikan habe sich wegen fehlender Klärung des Glaubensinhaltes „höchst unangemessen“ verhalten, so Kardinal Burke. „Falsche und häretische Überzeugungen,“ die Papst Franziskus zugeschrieben würden, sollten effektiver zurückgewiesen werden.

„Es ist eine Quelle des tiefgreifenden Skandals nicht nur für viele Katholiken, sondern auch für viele Menschen in der säkularen Welt, die die Lehren der katholischen Kirche respektieren, auch ohne an sie zu glauben“, fügte Burke hinzu.

Die Lage verschlimmere sich durch Schweigen vieler Bischöfe und Kardinäle, die sich vormachten „dass es keine ernsthaften Probleme gebe.“

„In höchsten Ämtern der Kirche mit Glaube und Lehre herumzuspielen skandalisiert Pfarrer und Gläubige,“ kommentierte Burke.

Die Situation rufe die Endzeit in Erinnerung erklärte der Kardinal, mit ihren Zeichen des Glaubensabfalls von innerhalb der Kirche. „Nummer 675 des Katechismus der Katholischen Kirche erklärt uns: ‚Vor dem Kommen Christi muss die Kirche eine letzte Prüfung durchmachen, die den Glauben vieler erschüttern wird. Die Verfolgung, die ihre Pilgerschaft auf Erden begleitet, wird das ‚Mysterium der Bosheit‘ enthüllen: Ein religiöser Lügenwahn bringt den Menschen um den Preis ihres Abfalls von der Wahrheit eine Scheinlösung ihrer Probleme.‘“

„In einer solchen Situation haben die Bischöfe und die Kardinäle die Pflicht, die wahre Lehre zu verkünden,“ fügte Burke hinzu, „gleichzeitig müssen sie die Gläubigen dazu anleiten, die Beleidigungen gegen Christus und die Verwundungen seines mystischen Leibes, der Kirche, zu sühnen, wenn der Glaube und die Disziplin nicht rechtmäßig von den Hirten geschützt und gefördert wird.“

Ermahnung seiner Hirten sei Teil der Aufgabe eines jeden Katholiken: „Der Respekt beinhaltete auch die Pflicht seines richtig geformten Gewissens zu folgen, und den Papst zu ermahnen, wenn er (scheinbar) von der wahren Lehre und richtigen Disziplin abweicht.“

Kardinal Burke ist einer der vier Unterzeichner der „dubia“ bezüglich der kirchlichen Morallehre, deren Beantwortung von Papst Franziskus bisher noch ausblieb.