Am 15. Februar wird das italienische Verfassungsgericht über ein Referendum entscheiden, das die Euthanasie legalisieren würde. Eine Petition für das Referendum hat 1,2 Millionen Unterschriften gesammelt, und die Debatte begann Mitte Dezember in der italienischen Abgeordnetenkammer, wie LifeSiteNews berichtet.

Nach geltendem italienischem Recht wird jeder, der den Tod eines Menschen mit dessen Zustimmung herbeiführt, mit einer Freiheitsstrafe von sechs bis 15 Jahren bestraft. Der Gesetzentwurf, über den abgestimmt werden soll, würde diese Strafe aufheben und den assistierten Suizid legalisieren.

Im November 2021 wurde der erste medizinisch assistierte Suizid in Italien von der Ethikkommission der regionalen Gesundheitsbehörde der Marken genehmigt, was die Unterstützung für die Legalisierung der Sterbehilfe im ganzen Land verstärkte. Im Jahr 2019 hatte das italienische Verfassungsgericht entschieden, bestimmte Ausnahmen von den Gesetzen gegen Sterbehilfe zuzulassen.

Letzte Woche, am 13. Januar, sprach sich Pater Carlo Casalone in einem Artikel in La Civiltà Cattolica, einer im Vatikan viel gelesenen Jesuitenzeitschrift, für die Unterstützung des Gesetzes aus, obwohl er einräumte, dass es »große Mängel« habe und von der katholischen Lehre über die Heiligkeit des menschlichen Lebens und die Unmoral der Euthanasie »abweiche«. Casalone ist Mitglied der Päpstlichen Akademie für das Leben und Professor für Moraltheologie an der Päpstlichen Universität Gregoriana in Rom. Der Chefredakteur von La Civiltà Cattolica ist der Jesuitenpater Anthony Spadaro, ein enger Berater von Papst Franziskus.

Das in Erwägung gezogene Referendum, räumt Casalone ein, würde »Mord erlauben, ohne ihn anderen Bedingungen zu unterwerfen als denen, die die Gültigkeit der Zustimmung garantieren«. Er argumentiert jedoch, dass der vorgeschlagene Gesetzesentwurf »eine, wenn auch unvollkommene und an sich problematische, Barriere darstellen könnte«, auch wenn er den assistierten Suizid legalisiert. Es ist unklar, worin Casalone solche Hindernisse konkret sieht.

Nahezu 60 zivilgesellschaftliche Organisationen haben Casalone für die öffentliche Abkehr von der Lehre der Kirche über die Notwendigkeit des gesetzlichen Schutzes des menschlichen Lebens kritisiert und in einer kürzlich veröffentlichten Pressemitteilung erklärt: »Es ist nun notwendig, erneut darauf hinzuweisen, dass der Schutz des Lebens und die Unterstützung der Leidenden ein Kampf der Vernunft und der Zivilisation ist, der daher alle angehen sollte und der sicherlich diejenigen bewegt, die in ihrem Namen das Ideal einer katholischen Zivilisation tragen und daher auf die Intensivierung eines Dialogs mit diesem sicherlich gemeinsamen Ziel hoffen.«

Mit Blick auf die Notwendigkeit, die Leidenden am Ende ihres Lebens medizinisch und moralisch zu unterstützen, erklärten die Organisationen: »Wenn wir alle auffordern, darüber nachzudenken, ob es vernünftig sein kann, das Leben zu verwerfen, richten wir einen besonderen und dringenden Appell an die Institutionen, sie in den schwierigsten Momenten durch eine wirksame und in den italienischen Gebieten weit verbreitete Palliativpflege und eine 24-Stunden-Betreuung zu Hause zu unterstützen.«

1995 hatte sich Papst Johannes Paul II. in der Enzyklika Evangelium Vitae mit der Frage der Legalisierung der Euthanasie befasst. Er beklagte damals, dass sich »ein neues kulturelles Klima entwickelt und durchsetzt, das den Verbrechen gegen das Leben einen neuen und, wenn möglich, noch unheilvolleren Charakter verleiht und Anlass zu weiterer großer Besorgnis gibt: Weite Teile der öffentlichen Meinung rechtfertigen bestimmte Verbrechen gegen das Leben im Namen der Freiheitsrechte des Einzelnen und beanspruchen auf dieser Grundlage nicht nur Straffreiheit, sondern sogar die Erlaubnis des Staates, damit diese Dinge in völliger Freiheit und sogar mit der kostenlosen Hilfe der Gesundheitssysteme geschehen können«.

Der Papst bekräftigte dann die ständige und universale Lehre der Kirche über die Heiligkeit des menschlichen Lebens und erklärte: »Die bewusste Entscheidung, ein unschuldiges menschliches Wesen seines Lebens zu berauben, ist immer moralisch böse und kann niemals erlaubt sein, weder als Selbstzweck noch als Mittel zu einem guten Zweck. Es ist in der Tat ein schwerwiegender Akt des Ungehorsams gegenüber dem Sittengesetz und sogar gegenüber Gott selbst, dem Urheber und Garanten dieses Gesetzes; er widerspricht den Grundtugenden der Gerechtigkeit und der Nächstenliebe«.

Unter Berufung auf die Erklärung der Glaubenskongregation zur Euthanasie, Iura et Bona, bekräftigte Johannes Paul die Notwendigkeit, das Leben rechtlich zu schützen: »Nichts und niemand kann in irgendeiner Weise die Tötung eines unschuldigen menschlichen Wesens zulassen, sei es ein Fötus oder ein Embryo, ein Säugling oder ein Erwachsener, eine alte Person oder eine Person, die an einer unheilbaren Krankheit leidet, oder eine Person, die stirbt. Darüber hinaus darf niemand für sich selbst oder für eine andere ihm anvertraute Person um diese Tötung bitten, noch darf er ihr ausdrücklich oder stillschweigend zustimmen. Auch kann keine Behörde eine solche Handlung rechtmäßig empfehlen oder erlauben.«