Zwischen Griechenland und der Türkei herrschte und herrscht trotz gemeinsamer Mitgliedschaft in der NATO seit Urzeiten ein Klima des gegenseitigen Misstrauens, welches sich mitunter bis zur offenen Feindschaft ausgewachsen hat. Gegenseitige Vorwürfe und wenig freundliche diplomatische Noten wechselten sich ab und führten fast schon zu kriegerischen Auseinandersetzungen wie im Sommer 1974, als die Türkei den Norden Zyperns besetzte und die international nicht anerkannte Türkische Republik Nordzypern ausrief. Seit über 43 Jahren ist die Mittelmeerinsel faktisch geteilt in eine frei Republik Zypern im Süden und den unter türkischer Besatzung stehenden Nordteil. 

Doch nicht nur die Zypern-Frage stellt eine Hürde in den heute beginnenden Gesprächen zwischen dem griechischen Ministerpräsidenten Tsirpas und dem türkischen Alleinherrscher Erdogan dar. Auch die Hoheitsrechte in der Ägäis sind ein ständiger Streitapfel zwischen beiden Staaten. Darüber hinaus wird die Flüchtlingsfrage ein wichtiges Thema sein. Denn immer wieder droht Erdogan an, den mit Merkel im Alleingang vereinbarten Flüchtlingsdeal platzen zu lassen. Griechenland wäre dann das erste EU-Land, dass von einem entsprechenden Schritt unmittelbar betroffen wäre.

Vermutlich, so Beobachter, wird Erdogan auch die Auslieferung von acht Soldaten fordern, die im Sommer 2016 angeblich an dem »Putsch« gegen ihn beteiligt gewesen sein sollen und damals mit einem Hubschrauber nach Griechenland geflohen waren und dort um politisches Asyl nachgesucht hatten. Viel zu bieten hat Erdogan allerdings nicht. Dennoch braucht er ein wenig Glanz in der Außenpolitik. Die früher guten Beziehungen zu Deutschland und den USA sind merklich abgekühlt; es bedarf also endlich positiver Meldungen auf diesem Feld.