Die jüngsten Kommentare von Tech-Mogul Elon Musk über Änderungen an seinem sozialen Netzwerk X, um »nicht bereute Nutzersekunden zu maximieren«, haben Kritiker besorgt über den Verlust der ursprünglichen Mission der Plattform als Modell für freie Meinungsäußerung im Internet.

Musk, der auch die Rückkehr von Präsident Donald Trump in das Weiße Haus unterstützt und Co-Leiter des non-governmental Department of Government Efficiency (DOGE) ist, kaufte Twitter (das er in X umbenannte) im Oktober 2022 und begann, es politisch neutraler und offener zu gestalten. Zu diesem Zweck führte er zahlreiche Reformen durch, die insbesondere Konservative erfreuten, wie die Ersetzung von sogenannten »Faktenprüfern« durch das genauere, nutzergesteuerte Community Notes-Feature, das Veröffentlichen von umfangreichen Informationen über die Zensurpraktiken des vorherigen Managements und die Wiederherstellung zahlreicher hochkarätiger, von der alten Führung gesperrter Accounts. Das berichtet LifeSiteNews.

Seit den ersten Tagen von Musks Führung gab es jedoch auch einige Bedenken, darunter die Ernennung der ehemaligen Vorsitzenden des Weltwirtschaftsforums Linda Yaccarino zur CEO von X und die Aussagen, dass »empörende« Inhalte weniger Reichweite erhalten sollten. Dennoch waren Konservative insgesamt mit den Neuerungen auf X zufrieden.

Seit Weihnachten hat Musk jedoch mehrere Änderungen an der Plattform angekündigt, die unter vielen seiner früheren Befürworter nicht gut aufgenommen wurden. Am 26. Dezember enthüllte er, dass »weit mehr glaubwürdige, verifizierte Abonnenten (keine Bots)« den Account blockieren oder stummschalten müssen, als diejenigen, die seine Beiträge mögen, damit die Reichweite des Accounts erheblich sinkt. Am 3. Januar kündigte er eine weitere »Algorithmusänderung« an, um »informativere/unterhaltsamere Inhalte« zu fördern, da »zu viel Negativität gepusht wird, die zwar die Nutzungszeit verlängert, aber nicht die ‚unbereuten Nutzersekunden‘«. Zwei Tage später stellte er klar, dass diese Änderung noch nicht implementiert wurde.

Beide Maßnahmen wurden im Namen der »Maximierung der unbereuten Nutzersekunden« gerechtfertigt, was Bedenken hinsichtlich Musks oder des Teams’ eigener Vorstellungen von »Bedauern« und »Negativität« aufwarf. Dies könnte effektiv die Werte der alten Twitter-Plattform gegen ein neues Set von Werten eintauschen und die Plattform von einem wirklich offenen Marktplatz der Ideen zu einem weniger freien Raum machen.

Besonders besorgniserregend war der Gedanke, Nutzer zu bestrafen, die von großen Accounts blockiert oder stummgeschaltet werden. Wie »Glaubwürdigkeit« festgestellt wird, blieb unklar. Nutzer können andere aus vielen Gründen blockieren oder stummschalten, die nichts mit der Qualität der Inhalte des Ziels zu tun haben, wie etwa die Unwilligkeit oder Unfähigkeit, eine Kritik oder ein Argument zu beantworten, persönliche Abneigung oder einfaches Desinteresse an bestimmten Inhalten.

»Denkt daran, dass der Algorithmus darauf abzielt, unbereute Nutzersekunden zu maximieren. Wenn weit mehr glaubwürdige, verifizierte Abonnenten (keine Bots) deinen Account stummschalten/blockieren als diejenigen, die deine Beiträge mögen, wird deine Reichweite erheblich sinken.« – Elon Musk, 27. Dezember 2024.

Die neuesten Änderungen wurden inmitten eines öffentlichen Konflikts zwischen Musk und DOGE-Kollege Vivek Ramaswamy sowie vielen in Trumps MAGA-Koalition bekannt, nachdem beide Männer öffentlich für das H-1B-Visumprogramm zur Einfuhr von temporären ausländischen Arbeitskräften plädierten. Diese Änderung führte zu Spekulationen, dass die neuesten Änderungen auf X zum Teil durch die Reaktionen auf Musks öffentliche Meinungsverschiedenheit mit Trump motiviert sein könnten.

In der Praxis werfen einige Nutzer die Frage auf, was die neuen Regeln für Inhalte bedeuten. Einige haben das KI-Chatbot Grok von X gebeten, Inhalte zu analysieren, die als »negativ« gelten könnten, und erhielten beunruhigende Antworten, darunter »Beiträge, die öffentlich Personen scharf kritisieren oder persönliche Angriffe machen«, »Kritik am H-1B-Visumprogramm« und sogar »religiöse Kommentare«, die »Ungläubige möglicherweise auf spaltende Weise entfremden«.

Angesichts von Musks Nähe zu Trump stellt sich auch die Frage, wie er den Präsidenten in Fragen zu Anti-Zensur-Politiken beraten könnte. Trump hat bereits den FCC-Kommissar Brendan Carr und die Anwältin und Politikberaterin Gail Slater für führende Rollen in diesem Bereich ausgewählt, und angesichts Musks Arbeit mit X ist es wahrscheinlich, dass Trump ihn auch in sozialen Medienfragen zu Rate ziehen wird.