1984 machte das verschlafene irische Städtchen Burtonport Schlagzeilen mit der Eröffnung der St Bride's School for Girls. Dabei handelte es sich jedoch nicht um eine gewöhnliche Bildungseinrichtung - sie bot erwachsenen Frauen die Möglichkeit, als Schulmädchen Rollenspiele zu veranstalten und so ein einzigartiges Ferienerlebnis zu erleben. Hinter diesem merkwürdigen Unterfangen stand die Silver Sisterhood, eine radikale weibliche Separatistengruppe, die die Moderne ablehnte und sich einer unkonventionellen Mischung aus viktorianischer Ästhetik, BDSM und okkulten Traditionen verschrieben hatte, wie Unheard berichtete.

Die Silver Sisterhood, die in den 70er Jahren aus einer feministischen Bewusstseinsbildungsgruppe in Oxford hervorging, beschäftigte sich mit der Verehrung antiker Göttinnen und vertrat eine perennialistische Doktrin. Beeinflusst von Persönlichkeiten wie René Guénon und Julius Evola, lehnte die Gruppe die Moderne als Abkehr von spirituellen Wahrheiten ab. Ihre Reise führte sie von Hebden Bridge nach Atlantis House, wo sie den spirituellen Rückzug aus der modernen Welt suchten.

Die Entwicklung der Silbernen Schwesternschaft nahm eine unerwartete Wendung, als finanzielle Zwänge sie dazu veranlassten, ihr Lebensexperiment in eine disziplinierte Retro-Rollenspiel-Einrichtung umzuwandeln: St. Bride‘s School for Girls. Unter der Leitung von Mary Guillermin (damals noch Brighe Dachcolwyn), der Schulleiterin, versprach die Schule ein intensives Erlebnis von Rollenspielen für Schulmädchen im Stil der alten Zeit.

Trotz ihres ungewöhnlichen Charakters erregte die Einrichtung aufgrund ihrer strengen Disziplin und viktorianischen Ästhetik Aufmerksamkeit. Die Gäste lobten das Eintauchen in die Welt und beschrieben es als eine »ganze Welt«, die sie umhüllte. Das Engagement der Gruppe für »lebendiges Theater« - eine spirituelle Praxis - erstreckte sich über die Schule hinaus auf textbasierte Abenteuerspiele, die die Grenzen zwischen Realität und Fantasie in Frage stellten.

Das Vermächtnis der Silbernen Schwesternschaft wurde mit der Gründung des Wildfire-Verlags fortgesetzt, der frauenspezifische BDSM-Literatur herausgibt. Ihre Mythologie, der Aristasianismus, sah ein Paralleluniversum vor, in dem es keine Männer gab und zwei Geschlechter Dominanz und Unterwerfung repräsentierten. Die immersiven Praktiken der Gruppe waren ein Vorbote für das Aufkommen von Cosplay und Computerspielen und zeigten ein frühes Verständnis für das Potenzial, die Realität durch das Spielen zu verändern.

Finanzielle Streitigkeiten und Skandale, darunter antisemitische Literatur und Verbindungen zu Rechtsextremisten, führten jedoch zur Auflösung von St. Bride's. Trotz der Kontroversen lebte der Aristasianismus als reine Online-Fangemeinde weiter, und seine Ästhetik beeinflusste die Mainstream-Kultur.

Das ambivalente Erbe von Aristasia veranschaulicht die Macht immersiver Praktiken bei der Gestaltung von Mainstream-Subkulturen. Auch wenn der Versuch der Gruppe, den Traditionalismus in die reale Welt zu bringen, gescheitert sein mag, ist ihr bahnbrechender Einfluss auf das virtuelle Fandom, BDSM und das Konzept der Veränderung der Realität durch das Spiel in der zeitgenössischen Kultur nach wie vor offensichtlich. Die Lektion von Aristasia liegt in der heiklen Balance zwischen der Erschaffung der eigenen Realität im Internet und den Herausforderungen bei der Verwirklichung solcher Visionen in der realen Welt.