Indien zum zweiten Mal zum Mond gestartet

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Am Montag hat Indien seine zweite (unbemannte) Mondrakete zum Erdtrabanten gestartet. Die Trägerrakete der indischen Mission ist die 43 Meter hohe GSLV Mk-III mit zum Teil russischer Technologie. Sie transportiert die drei Haupteinheiten in Richtung Mond: einen Mondumkreisungs-Satellit (namens Chandrayaan-2), der mit einer Spezialkamera und besonderen Instrumenten Wasser in der Mondpolarregion aufspüren soll, einen unbemannten Lander (namens Vikram), der auf der Mondoberfläche sanft aufsetzen soll, sowie einen 27 Kilogramm schweren Roboter-Rover (namens Pragyan) mit sechs Rädern, der auf der Mondoberfläche herumfahren und dort Daten sammeln soll.

Bereits 2008 hatte Indien eine erste Mission zum Mond geschickt. Damals hat die Sonde Chandrayaan-1 die Mondoberfläche umkreist und eine kleine Mini-Sonde zur Oberfläche geschickt, die dort hart aufschlug. Mit weniger als 60 Millionen Dollar Kosten war dies auch die kostengünstigste Mission zum Mond, die es jemals gegeben hatte.

Damit signalisiert Indien, dass es im Rennen zum Mond den Chinesen Konkurrenz machen kann, wobei die chinesische Mission zur Rückseite des Mondes technologisch durchaus anspruchsvoller war.

122 Missionen sind bereits seit 1958 zum Mond gestartet – darunter viele Fehlschläge

122 Missionen zum Mond hat es bisher gegeben. Dazu zählen alle Missionen, bei denen die Objekte entweder den Mond umkreisen, auf ihn hart aufschlagen oder auf seiner Fläche sanft landen. Viele Missionen waren Fehlschläge, besonders die ersten der Amerikaner und Sowjets in den 1950er und 1960er Jahren.

Als besondere Leistung gilt es, eine sanfte Landung hinzubekommen, dort einen Roboter oder ein Fahrzeug zu landen und Material mit zur Erde zurückzubringen oder allerlei Daten und Fotos von der Mondoberfläche zu senden.

Die Königsdisziplin, nämlich Menschen heil zum Mond und wieder zurück zu bringen, haben nur die Amerikaner hinbekommen. Sechs Apollo-Missionen (Apollo 11, 12, 14, 15, 16, 17) haben erfolgreich insgesamt 12 Astronauten zur Mondoberfläche und wieder zurück gebracht.

Zu den Nationen, die unbemannte Missionen zum Mond geschickt haben, gehören die USA, UdSSR/Russland, China, Japan, Israel, Indien und – mit nur einer Mission: »Europa« (ESA). Europa droht auch hier den Anschluss zu verlieren.