Deutschland verliert seine Betriebe: 21 Firmen machen jede Stunde dicht

Umgerechnet verschwinden damit im Durchschnitt mehr als 21 Betriebe pro Stunde. Besonders schwer wiegt: Nicht nur insolvente Firmen geben auf. Auch wirtschaftlich grundsätzlich lebensfähige Unternehmen ziehen zunehmend die Reißleine.

Ein entscheidender Belastungsfaktor ist die Kombination aus hohen Energiekosten und steigenden Arbeitskosten. Gerade energieintensive Betriebe, Handwerker, Produzenten, Gastronomen oder kleinere mittelständische Unternehmen geraten dadurch von 2 Seiten unter Druck: Strom, Gas und andere Betriebskosten bleiben hoch, gleichzeitig steigen Löhne, Sozialabgaben und weitere Personalkosten.

Für viele Unternehmen wird die Rechnung immer schwieriger. Höhere Kosten lassen sich nicht unbegrenzt an Kunden weitergeben, insbesondere wenn gleichzeitig die Nachfrage schwächelt. Die Folge: Margen schrumpfen, Investitionen werden verschoben und Geschäftsmodelle, die über Jahrzehnte funktioniert haben, rechnen sich plötzlich nicht mehr.

Nicht nur Pleiten: Viele Unternehmer geben freiwillig auf

Besonders bemerkenswert ist, dass lediglich rund 13 % der Unternehmensschließungen mit einem Insolvenzverfahren verbunden waren. Die große Mehrheit verschwand ohne klassische Pleite vom Markt.

Creditreform warnt deshalb vor einer Entwicklung, die in der öffentlichen Diskussion häufig unterschätzt wird. Neben spektakulären Großinsolvenzen verschwinden Tausende kleinere und mittlere Betriebe nahezu geräuschlos.

Unternehmer schließen ihre Firmen, verkaufen nicht mehr weiter oder finden keinen Nachfolger. Neben dem demografischen Wandel spielen dabei wirtschaftliche Rahmenbedingungen eine immer größere Rolle.

Zu den genannten Belastungen gehören neben hohen Energie- und Personalkosten auch Fachkräftemangel, Bürokratie, technologische Veränderungen, zunehmender Wettbewerb und eine schwache Nachfrage.

Bau, Handel und Gastronomie besonders betroffen

Die Entwicklung zieht sich durch zahlreiche Branchen.

Im Baugewerbe verschwanden 2025 rund 24.000 Unternehmen, etwa 12 % mehr als im Vorjahr.

Im Handel waren es rund 37.000 Unternehmen.

In Gastronomie und Beherbergung stellten mehr als 15.000 Betriebe ihre Tätigkeit ein. Der Anstieg lag hier bei rund 15 %.

Auch der industrielle Bereich ist betroffen. Im verarbeitenden Gewerbe verschwanden mehr als 11.000 Unternehmen.

Gerade dort schlagen Energiepreise besonders stark durch. Maschinen, Produktionsanlagen, Kühlung, Heizung oder industrielle Prozesse benötigen große Mengen Strom und Gas. Gleichzeitig gehören qualifizierte Arbeitskräfte zu den größten Kostenblöcken vieler Betriebe.

Wenn beide Kostenpositionen gleichzeitig steigen, geraten insbesondere Unternehmen unter Druck, die im internationalen Wettbewerb stehen und ihre Preise nicht beliebig erhöhen können.

Selbst Arztpraxen verschwinden

Auch Bereiche, die auf den ersten Blick weniger von der klassischen Industriekonjunktur abhängig sind, bleiben nicht verschont.

Im Gesundheitswesen wurden nahezu 11.000 Unternehmensschließungen registriert. Besonders auffällig ist die Entwicklung bei Arztpraxen: Fast 5.500 Praxen verschwanden, rund 23 % mehr als im Vorjahr.

Hier spielt allerdings auch die Altersstruktur eine große Rolle. Viele Praxisinhaber erreichen das Rentenalter und finden keine Nachfolger.

Insgesamt hängt inzwischen ein erheblicher Teil freiwilliger Unternehmensschließungen mit fehlender Nachfolge zusammen. Doch selbst für potenzielle Nachfolger stellt sich zunehmend die Frage, ob sich die Übernahme eines Betriebes unter den derzeitigen Kostenbedingungen überhaupt noch lohnt.

Deutschlands Mittelstand verliert Substanz

Die Zahlen zeigen damit ein Problem, das weit über klassische Insolvenzen hinausgeht.

Wenn ein Unternehmen insolvent wird, ist der wirtschaftliche Zusammenbruch sichtbar. Wenn ein Unternehmer dagegen nach Jahren oder Jahrzehnten entscheidet, dass sich sein Betrieb wegen Energiepreisen, Personalkosten, Bürokratie und mangelnder Perspektive nicht mehr rechnet, verschwindet er weitgehend geräuschlos aus der Statistik des Wirtschaftslebens.

Genau darin liegt die Gefahr.

Deutschland verliert nicht nur angeschlagene Unternehmen. Zunehmend verschwinden auch Betriebe, die grundsätzlich wirtschaftlich funktionieren könnten, deren Eigentümer unter den bestehenden Rahmenbedingungen aber keine ausreichende Perspektive mehr sehen.

Und der Druck hält an: Auch 2026 bewegen sich die Unternehmensinsolvenzen weiterhin auf außergewöhnlich hohem Niveau.

Die entscheidende Frage lautet deshalb längst nicht mehr nur, wie viele Unternehmen in Deutschland pleitegehen. Sie lautet vielmehr: Wie viele Unternehmer entscheiden sich noch dafür, unter diesen Bedingungen überhaupt weiterzumachen?