US-amerikanisches Kernkraftwerk Hanford wieder in Betrieb genommen

Trump-Regierung setzt klare Signale

In den USA zeichnet sich ein klarer Trend ab: Das Land setzt auf die Reaktivierung und Wiederverwendung bestehender, aber stillgelegter Kernkraftinfrastruktur, um den Rekordstromverbrauch zu decken. Die Entwicklung künstlicher Intelligenz spielt dabei eine entscheidende Rolle. Das US-Energieministerium (DOE) hat einen Pachtvertrag mit dem Unternehmen General Matter zur Reaktivierung des sogenannten Hanford-Werks im Bundesstaat Washington unterzeichnet, berichtet Interesting Engineering. 

Werk stand mehr als 30 Jahre still

Das Werk wurde 1984 fertiggestellt, stand aber seit dem Ende des Kalten Krieges 1993 still. "Wir stellen diese Ressource wieder den amerikanischen Bürgern zur Verfügung", so Tim Walsh, stellvertretender Direktor des Umweltmanagements im DOE. Die 190.000 Quadratmeter große Anlage wird künftig für die Forschung zum nuklearen Brennstoffkreislauf und zu Materialien für Reaktoren der nächsten Generation genutzt. General Matter hat mit technischen Bewertungen begonnen und ermittelt den Modernisierungsbedarf.

Neubau einer Anlage in Kentucky

Die Investition in Washington ergänzt das Hauptprojekt des Unternehmens in Paducah, Kentucky, wo General Matter kürzlich einen Auftrag über 900 Millionen US-Dollar zur Beschleunigung der Produktion von Spezialbrennstoff erhalten hat. Die Vorarbeiten laufen bereits, Baubeginn ist für 2026 geplant, die Inbetriebnahme für Anfang der 2030er Jahre. "Der Wiederaufbau der US-amerikanischen Nuklearindustrie ist der einzige Weg, die Abhängigkeit von ausländischen Lieferanten zu verringern und die Energiekosten zu senken", so Scott Nolan, CEO von General Matter.

KI als Energiefresser muss gefüttert werden

Parallel dazu wächst das Interesse an der Wiederinbetriebnahme stillgelegter Kernkraftwerke, um die schnell wachsende KI-Branche mit stabiler Grundlast zu versorgen. In Iowa hat Google mit NextEra Energy einen 25-jährigen Stromabnahmevertrag über 600 Megawatt aus dem zuvor stillgelegten Kernkraftwerk Duane Arnold Energy Center abgeschlossen. Dies entspricht einem der Reaktoren des stillgelegten schwedischen Kernkraftwerks Barsebäck, das vor seiner Stilllegung über zwei Reaktoren mit jeweils rund 600 Megawatt Leistung verfügte.

Wiederinbetriebnahme 2029

Die Vereinbarung sieht vor, dass das 2020 stillgelegte Kraftwerk vorbehaltlich der Genehmigung durch die Aufsichtsbehörden im ersten Quartal 2029 wieder in Betrieb genommen werden soll. "Unsere Partnerschaft mit Google bringt nicht nur die Kernenergie zurück nach Iowa, sondern beschleunigt auch die Entwicklung von Kernkrafttechnologien der nächsten Generation", erklärte John Ketchum, CEO von NextEra Energy, gegenüber Interesting Engineering. Google sieht in der Kernenergie einen zentralen Faktor, um die rasant steigende Nachfrage nach KI- und Cloud-Diensten zu decken. "Diese Vereinbarung baut auf unserem zwanzigjährigen Engagement für Iowa auf und stärkt unser langfristiges Bekenntnis zu kohlenstofffreier Energie", sagte Ruth Porat, CEO und CFO von Alphabet und Google.