Ehemalige Diversitätsmanagerin zu Haftstrafe verurteilt

Furlow-Smiles, 38, aus Georgia, bekannte sich im Dezember schuldig des Drahtbetrugs für das, was das Justizministerium als »aufwändigen Plan mit betrügerischen Lieferanten, gefälschten Unterlagen und Bargeldrückvergütungen« bezeichnete. Am Montag wurde sie zu fünf Jahren und drei Monaten Haft sowie drei Jahren unter Aufsicht verurteilt. Zusätzlich wurde sie zur Rückzahlung von 4.981.783,58 Dollar an Facebook und 121.054,50 Dollar an Nike verurteilt, was insgesamt 5.102.838,08 Dollar ergibt, wie The Gateway Pundit berichtete.

»Furlow-Smiles hat ihre Vertrauensposition als DEI-Managerin bei Facebook schamlos missbraucht, um Millionen vom Unternehmen zu stehlen, indem sie ein Schema mit betrügerischen Lieferanten, gefälschten Rechnungen und Bargeldrückvergütungen nutzte«, sagte US-Staatsanwalt Ryan K. Buchanan. »Nachdem sie bei Facebook entlassen wurde, setzte sie den Betrug dreist als DEI-Leiterin bei Nike fort, wo sie erneut einen sechsstelligen Betrag aus deren Diversitätsprogramm stahl. Ihre Haftstrafe spiegelt die Konsequenzen ihrer Entscheidung wider, ein komplexes Betrugssystem zu orchestrieren, um zwei ihrer Arbeitgeber zu betrügen und sich persönlich zu bereichern.«

Laut einer Pressemitteilung des Justizministeriums diente Furlow-Smiles als Lead Strategist und Global Head of Employee Resource Groups and Diversity Engagement bei Facebook, Inc., jetzt bekannt als Meta Platforms, Inc., im Zeitraum von Januar 2017 bis September 2021. In dieser Position war sie für die Entwicklung und Durchführung von DEI-Initiativen, -Operationen und -Engagement-Programmen verantwortlich und hatte Zugriff auf Unternehmenskreditkarten sowie die Befugnis, Kaufanforderungen einzureichen und Rechnungen für autorisierte Lieferanten von Facebook zu genehmigen.

Furlow-Smiles nutzte ihre Position bei Facebook, um das Unternehmen zu betrügen. Sie veranlasste Facebook, zahlreiche Personen für Waren und Dienstleistungen zu bezahlen, die nie erbracht wurden, und forderte diese Personen dann auf, die betrügerischen Einnahmen oft in bar an sie zurückzugeben. Ihr Betrug funktionierte auf zwei Arten.

Erstens verknüpfte Furlow-Smiles PayPal-, Venmo- und Cash-App-Konten mit ihren Facebook-Kreditkarten und nutzte diese Konten, um Freunde, Verwandte und andere Bekannte für Waren und Dienstleistungen zu bezahlen, die tatsächlich nie für Facebook erbracht wurden. Um die falschen Gebühren zu verschleiern, reichte Furlow-Smiles gefälschte Spesenabrechnungen ein und behauptete fälschlicherweise, dass ihre Bekannten oder deren Unternehmen Arbeiten für Programme und Veranstaltungen von Facebook durchgeführt hätten, wie z.B. die Bereitstellung von Werbeartikeln oder Marketingdienstleistungen, obwohl dies nicht der Fall war.

Zweitens veranlasste Furlow-Smiles, dass Facebook mehrere Lieferanten an Bord nahm, die von Freunden und Bekannten betrieben wurden, die ihr Rückvergütungen zahlten. Furlow-Smiles genehmigte betrügerische Rechnungen dieser Lieferanten. Nachdem Facebook die Rechnungen bezahlt hatte, wies Furlow-Smiles die Lieferanten an, einen Teil des Geldes, das sie erhalten hatten, an sie zurückzugeben.

Laut dem DOJ stahl Furlow-Smiles über 4,9 Millionen Dollar von Facebook und über 120.000 Dollar von Nike auf der Grundlage fiktiver Gebühren und betrügerischer Rechnungen. Sie nutzte das Geld, um einen luxuriösen Lebensstil in Kalifornien, Georgia und Oregon zu finanzieren.