Der japanische Katholik Eiji Oyamatsu plant, seine 10 Meter hohe Holzstatue der Heiligen Jungfrau und des Jesuskindes zu enthüllen, nachdem er sie 40 Jahre lang gebaut hat.
Wie die japanische Zeitung Asahi Shimbun berichtet, hat der 80-jährige Bildhauer die Statue zu Ehren der Tausenden christlichen Märtyrer von Nagasaki aus dem 17. Die Ausstellung soll im März 2023 der Öffentlichkeit zugänglich gemacht werden, so LifeSiteNews.
Oyamatsu begann mit der Arbeit an der Statue 1981 nach dem Besuch von Papst Johannes Paul II. in Nagasaki. Der Bildhauer schickte dem Papst eine kleine Marienstatue und äußerte seinen Wunsch, eine größere Statue zu bauen. Papst Johannes Paull II. segnete die Initiative und versprach Gebete für seine Arbeit.
Oyamatsus erstes Modell war 50 Zentimeter hoch, wuchs aber nach und nach auf 2,5 Meter, 5 Meter und schließlich 9,5 Meter an.
Trotz Hilfsangeboten von Einwohnern aus Minami-Shimabara bestand er darauf, das Projekt allein zu vollenden: »Ich will sehen, wie weit ich mit meinen Fähigkeiten kommen kann. Ein Bergsteiger hätte nicht viel Spaß, wenn er mit einem Hubschrauber zum Gipfel fliegen müsste, oder?«
Das Projekt wird von der Bürgervereinigung für das Welterbe Minami-Shimabara unterstützt, die das Land für die Aufstellung der Statue gekauft hat. Anfang dieses Jahres wurde mit der Erschließung des Geländes und dem Bau eines Turms auf einem Hügel begonnen, nachdem die Vereinigung eine Finanzierung in Höhe von 30 Millionen Yen (22.200 US-Dollar) erhalten hatte.
»Wir waren tief bewegt von den aufrichtigen Gefühlen des Künstlers«, sagte ein Mitarbeiter des Verbandssekretariats. »Und je genauer man hinschaut, desto mehr erkennt man, dass es sich um ein wunderbares Werk handelt. Wir wollen die Statue um jeden Preis hier in Minami-Shimabara unterbringen.«
Neben der Ehrung der Heiligen Jungfrau wird der Staat auch den Märtyrern des Shimabara-Amakusa-Aufstandes gedenken. Der Aufstand im 17. Jahrhundert führte zum Tod von etwa 37.000 Christen und zum Ende des Christentums in Japan bis zum 19. Jahrhundert.
»Es scheint schicksalhaft zu sein, dass ich diese Arbeit in Angriff genommen habe, ohne von jemandem beauftragt worden zu sein, und die Statue wird nun an einem Ort aufgestellt, der sie am meisten verdient«, sagte der Bildhauer.
Oyamatsu nannte die Statue St. Mary Kannon of Hara Castle, um sowohl die Heilige Jungfrau als auch die Märtyrer des Shimabara-Amakusa-Aufstandes zu ehren.
Der Name bezieht sich auf Maria Kannon, ein als buddhistische Gottheit getarntes Abbild der Heiligen Jungfrau, das die Katholiken verehrten, als das Christentum verboten war. Die Burg Hara, die zum Weltkulturerbe gehört, ist eine Burg, in der katholische Bauern Zuflucht fanden, bevor sie von den eindringenden Truppen niedergemetzelt wurden.
Das Christentum wurde verfolgt, seit es 1549 vom heiligen Franz Xaver nach Japan gebracht wurde. Ab 1587 wurde das Christentum in ganz Japan geächtet. Das Christentum lebte jedoch im Untergrund weiter, bis es im 19. Jahrhundert wieder legalisiert wurde.
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