Nach dem vom Ökumenischen Patriarchen zelebrierten Fest der Aufnahme Mariens in den Himmel im Kloster Sümela bei Trabzon im August, konnte die christliche Minderheit in der Türkei nun eine heilige Messen auf der Insel Aghtamar im osttürkischen Van-See feiern. Rund 4.000 armenische Christen nutzten dabei zum ersten Mal seit 100 Jahren die dortige Heilig-Kreuz-Kirche, die über Jahrhunderte der Sitz des armenisch-apostolischen Katholikos war.

Der Ort liegt im früheren armenischen Kernland, aus dem die christlichen Armeinier nach dem 1. Weltkrieg von der Türkei vertrieben wurden.

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